HONDA FORZA

포르자 시리즈는 일본의 빅스쿠터 전성시대를 이끈 모델이다. 2005년 일본의 고속도로에서 이륜차도 2인 승차가 가능하게 법이 바뀌면서 등장한 MF08 포르자Z는 기존에 없던 럭셔리 스쿠터였다. 또한 250cc 빅스쿠터는 400cc에 비해 정기검사에서 자유롭다는 이유로 각종 튜닝의 베이스 모델이 되면서 핫한 빅스쿠터 시장의 중심에 서게 된다.

이 시절의 호화로움은 정점을 찍고 MF10까지 이어진다. 하지만 빅스쿠터의 유행은 빠르게 지나가 버렸다. 대신 좀 더 작은 사이즈에 높은 사양을 가진 PCX와 같은 프리미엄 125cc 스쿠터가 인기를 끌게 되었다.

이후 2013년 월드와이드 모델로 새롭게 등장한 포르자300은 기존의 편의사항이나 호화로움을 빼고 크기도 줄여 담백한 구성이 되었다. 혼다답게 높은 완성도와 탁월한 주행성능을 지녔지만 기존 포르자 모델의 연장선상이라기 보단 PCX의 배기량을 확대한 것에 가까운 모델이었다. 하지만 프리미엄을 추구했던 PCX125로 시작한 라이더들의 기준은 높았고 더 나은 성능을 요구했다.

이에 대한 대답일까? 혼다는 풀 체인지된 포르자를 출시했다. 기존 포르자300이 낮고 긴 스타일이었던 것에 반해 신형 포르자는 짧고 높은 유럽식 스포츠 스쿠터 스타일이다. 또한 풍만함을 강조했던 곡선 위주의 디자인에서 직선 위주의 디자인으로 바뀌었다. 

사실 혼다가 이 디자인을 먼저 선보인 것은 벌써 수년 전인 2015년 포르자125다. 유럽에만 출시되고 우리나라에는 정식으로 수입되지 않았지만 출시 3년 만에 3만 대를 넘게 팔아치우며 빅히트했다. 그리고 125cc 클래스 치고는 본격적인 사이즈와 스타일 덕분에 같은 디자인의 300모델에 대한 소비자들의 출시 요구도 많았다. 예상보다는 조금 더 시간이 걸렸지만 결국 이 디자인을 베이스로 300cc 엔진을 얹은 새로운 포르자가 등장했다. 반응은 역시 뜨겁다. 없어서 못 판다는 말이 나올 정도다.

상위 모델인 만큼 포르자125와 전체적인 실루엣은 꼭 닮아 있지만 외장부터 같은 부품이 거의 없을 정도로 완전히 새롭게 만들어졌다. 카울이 나뉘는 형태나 라인도 다 달라졌다. 전체적으로 증대된 배기량만큼 더 단단하고 고급스러운 느낌이다. 전반적으로 이전 포르자의 흔적을 찾아볼 수 없다. 헤드라이트 디자인도 최신 혼다 스타일을 따르고 있으며 바싹 선 프런트에 사이드미러도 핸들이 아닌 차체에 마운트 된다. 좌우의 카울을 파고드는 형상의 실버 컬러 장식이 측면의 디테일을 더한다.

포르자의 주행성능은 차의 완성도를 대변한다. 엔진은 동력 성능에서 좋은 평가를 받았던 기존 포르자300의 것을 가져왔다. 출발 가속은 혼다 스쿠터답게 깔끔하고 매끄럽게 이루어진다. 구동계가 미끄러지면서 엔진의 출력이 낭비되고 있다는 느낌 없이 출력이 고스란히 뒷바퀴로 연결되는 것 같은 직결감이 있다.

서스펜션 역시 잘 조율되어 있다. 프런트의 요철 처리능력과 코너에서 그립을 잡아주는 능력은 수준급이다. 스쿠터다 보니 엔진이 리어 스윙암과 함께 움직이는 유닛 스윙암 방식을 쓰고 있기 때문에 요철을 넘고 난 끝에 관성이 주는 충격이 남지만 전반적으로 구조적 약점을 꽤 잘 극복하고 있다.

브레이크는 프런트에 256mm의 싱글 디스크가 장착되었는데 제동력에 별 불만이 없었던 구형과 달리 신형에서는 브레이크 성능이 조금은 아쉽게 느껴졌다. 디스크는 같은 사이즈이지만 캘리퍼 사양이 3피스톤에서 2피스톤으로 줄어든 것과 적극적인 주행을 유도하는 스타일 덕분에 주행 페이스 자체가 더 빨라졌기 때문이다. 개인적으로는 프런트 브레이크의 초기 답력과 최대 제동력이 조금 더 즉각적으로 반응했으면 좋겠다. ABS는 기본으로 장착되어 제동 안정성은 뛰어난 편이고 타이어가 한계에 달해 스키드음이 들리기 시작할 때 개입하기 때문에 제동력의 손실이 적은 것은 마음에 든다.

지난 세대에서는 조금은 가볍고 평범한 옷을 입었던 포르자300이 풀 체인지를 통해 다시 프리미엄을 되찾았다. 새로운 스타일과 다양한 편의장비 그리고 개선된 연비 등 다방면에서 이전의 포르자보다 월등한 발전이다. 이것을 금전적 가치로 매기면 상당한 수준일 것이다. 그런데 국내 소비자 가격은 76만 원 더 낮아진 689만 원이라니, 이 정도면 인기가 없으면 이상한 것 아닌가!