KTM 공식 수입원인 스포츠 모터사이클코리아는 6월 6일부터 8일까지 영암 코리아 인터내셔널 서킷에서 국내 로드 레이스에 참가 중인 선수들과 KTM 고객 그리고 RC390컵 참가 선수들을 대상으로 제레미 매퀼리엄스 레이스 스쿨을 개최했다.

이날 진행된 교육은 고객들과 한국 선수들의 바이크 문화 개선 및 실력 증진을 위해 진행한 것으로 지난해 크리스 버치와 진행한 오프로드 스쿨에 이어 온로드 교육을 진행 한 것이다. 이번 교육의 멘토는 KTM 테스트 라이더이자 전 모토GP 선수인 제레미 매퀼리엄스였다.

제레미 매퀼리엄스는 1964년생 55세 나이의 영국인으로 전 WGP, 모토GP 선수였고 현재까지도 레이스 커리어를 끊임없이 이어가고 있다. 이번 행사 2주 전에도 영국의 공도 레이스 노스 웨스트 200에 참가해 2등을 차지한 현역 레이서다. 생소한 인물일 수도 있지만 우리는 이미 KTM에서 공개하는 공식 주행 영상과 사진에서 그를 자주 보아왔다. 현재 KTM 공식 테스트 라이더로 제품 개발에 참여하며 공식 홍보대사를 겸하고 있다.

그는 서킷에 도착하기 전 영상을 통해 전남 영암 코리아 인터내셔널 서킷을 분석하고 도착하자마자 차로 서킷을 돌며 라바콘을 하나씩 내려놓으며 레코드 라인과 APEX를 교육생들이 알 수 있도록 위치시켰다. 특이점은 그전까지 코리아 인터내셔널 서킷을 타오던 선수들과는 조금 다른 레코드 라인을 그리고 있다는 점이다. 또한 감속을 시작하는 포인트까지도 주행해보지 않은 상태에서 지정하고 교육생들과 교육을 시작했다. 그리고 끝날 때까지 라바콘의 위치 수정은 없었다. 정말 많은 경험에서 비롯된 능력이 아닐까 싶다.

영상 속의 모습은 경악스러웠다. 바이크에 매달린 두꺼비 같은 움직임에 라인을 따라가는 것은 물론 주행의 기본적인 공식마저 엉망으로 달리고 있었다. 제레미는 잘한 점을 먼저 칭찬하고, 잘못된 점을 하나씩 지적해 주는 식으로 교육했다. 그리고 주행 중 스스로 움찔했거나, 놀랐던 순간들을 모두 인지하고 있었다. 그것을 방치하다 보면 큰 사고로 이어질 수 있는 일이니 그런 순간을 만들면 안 된다고 강조했다. 그러곤 다음 세션을 바로 준비해서 더 많은 이들을 교육하려고 힘썼다.

또한 서킷 안에서 주행 중에도 수신호를 이용하면서 라인과 자세를 교정하는 등 여러 가지 문제점을 바로바로 고쳐갈 수 있었다. 피트인을 하면 또 노트북으로 교육을 받고 그렇게 시간이 지나갈수록 몸에 불필요한 힘이 빠지고 자연스러운 자세로 부드러운 스로틀 컨트롤이 가능해졌으며 속도 또한 점점 빨라졌다.

스스로의 실력이 좋아지는 것을 느끼며 점점 더 감속을 강하게 하고 빠르게 선회하고 빠르게 스로틀을 열기 위해 노력했다. 그러다 마지막 세션 7번 우측으로 돌아가는 코너를 더 빠른 속도로 진입해 선회하려고 시도하다 언더 카울이 땅에 닿고 뒷바퀴가 지면에서 떨어졌다. 마음이 급해졌을 때 너무나 빠르게 현실이 다가왔다. 바로 슬립이었다.

핸들에 약간의 충격이 있었지만 운행이 가능한 상태이기에 바로 피트인 했다. 세션이 끝나 들어온 제레미는 나에게 훌륭하게 탔다고 슬립 했을 때의 대처도 좋았다며 격려했다. 항상 바이크를 타려고 하고 노력한다면 계속해서 빨라질 것이라고 동시에 너무 서두르지 안기를 당부했다. APEX를 도달하기 전에 스로틀을 열지 않는 것처럼 말이다.