우리는 왜 바이크를 좋아하고 타는가? <1>

라이더들이 바이크를 알게 된 계기는 20년 전이나 지금이나 다양했다. 당시 가장 높은 비율을 지인(친구 및 선후배)으로 절반에 육박하는 48%를 차지했다. 당시에는 정보를 얻을 수 있는 루트가 다양하지 않아 직접적인 인적 네트워크를 통해 바이크를 알았다. 대부분 바이크가 있는 친구나 선후배를 따라다니며 ‘나 한번 타보면 안 돼?’라는 애원조의 말을 하며 어떻게 하면 한 번이라도 바이크에 앉아볼까 기회를 엿보았다고···.

물론 현재도 지인을 통해 바이크를 알게 된 경우가 33%로 가장 높은 비율을 차지한다. 아직까지도 친구나 선후배를 통해 바이크 라이프가 전파되는 경우가 많은데 눈길을 끄는 건 기타 의견의 비율이 29%로 꽤 높다는 점. 기타 의견을 살펴보니 자전거(로드/MTB)를 타다가 다른 유형의 2륜을 즐기기 위해 또는 편하게 레저를 즐기고 싶어서라는 의견이 있었고(3%), 여행지에서 스쿠터를 렌트했다가 그 이후로 바이크의 매력에 빠졌다(3%)는 대답도 흥미를 끌었다. 바이크 잡지를 보다가 흥미를 갖게 되었다는 답변도 빠지지 않았다.

이 질문은 바이크를 좋아하는 사람들이 가장 자신 있게 대답했던 부분으로 얼마나 장점이 많은지 설명을 해도 해도 모자를 정도였다. 20년 전에는 편리성(20%)과 신속성(18%) 그리고 실용성(17%) 순으로 일반적인 환경에 있어 편리함으로 주차 공간에 대한 제약이 적고, 어디든 갈 수 있다는 점을 꼽았다. 신속성으로는 바이크 그 자체의 성격인 좁은 공간도 쉽게 갈수 있어 빠르다, 실제로 빠르게 간다를 꼽았다.

지금은 어떨까. 요즘도 신속성(19%)과 실용성(17%) 등 바이크 그 자체로서의 장점을 선택한 비율은 비슷했다. 가장 눈길을 끄는 포인트는 레저(36%)를 선택했다는 점이다. 라이더들이 바이크의 장점으로 취미를 즐기는 목적이 가능하다는 점을 꼽은 것은 점차 선진국형 이륜차 시장에 근접해 가고 있음을 나타낸다.

바이크의 장점과 연계해서 파악해 볼 수 있는 질문이다. 과거의 질문과 기사에 따르면 생활 패턴과 직업에 따라 바이크 운용 목적을 파악할 수 있었다고 한다. 가장 높은 답변이었던 근거리 이용(36%)에 답했던 사람은 자영업이나 농업 등 이륜차를 생업을 위해 사용해야 하는 즉, 바이크가 경제활동의 수단인 사람들이었다. 

반면 현재의 답변은 일상생활(42%)에 이어 주말 레저 (36%) 이용 목적의 라이더의 높았다. 일상생활을 위해 사용한다고 답변한 라이더에게 상세 이유를 묻자 신속하고 편리해 대중교통이나 자동차 대신 바이크를 운용하는 편이며 실제로 시간이 날 때마다 투어를 즐기기에 바이크는 일상이나 다름없다고 답변했다.

주말 레저를 답변한 라이더에게 동일한 질문을 하니 바이크를 타고 출퇴근도 하고 싶은데 회사에서 좋지 않은 시각으로 바라봐 주말 투어만 즐긴다며 답변했다. 이 밖에도 배달 및 영업(2%)의 비율은 현저하게 적었는데 기타 의견을 확인해보니 레저용으로 사용하면서도 배달이나 영업에 쓰기도 한다는 답변이 있어 실제 비율을 더 높을 것으로 예상되며 기회가 되면 더욱 세분화된 질문을 해보고 싶다.

과거의 질문에서 좀 더 세분화된 질문을 하기 위해 장르 구분을 넓혔다. 과거와 확연하게 다양한 장르 선택이 이뤄지고 있어 새삼 놀랍다. 과거에는 네이키드(49%)가 절반 가까운 선택을 받았고 뒤이어 레플리카(23%)가 손꼽히며 98년도 라이더들은 네이키드나 레플리카를 선호했다는 것을 확인할 수 있다. 당시 기사에 따르면 유선 질의응답에서 혼다 CB400과 야마하 FZ400의 인기가 무척 높았다고 하며 이어 많은 라이더들이 멋의 기준으로 삼았던 바이크는 영화 <비트>에서 나온 CBR600F라고 했다.

2018년의 응답에서 역시 네이키드(26%)의 비율이 가장 높으나 2위는 레플리카(14%)가 아닌 어드벤처(23%)가 차지하며 선호도가 크게 바뀌었음을 한눈에 볼 수 있었다. 또한 클래식이 11%를 차지하며 최근의 모터바이크 트렌드를 확인할 수 있었다.

바이크를 즐기는 방법은 신설된 항목으로 라이더들이 어떻게 바이크를 즐기고 있는지 확인해 보기 위해 진행했다. 가장 많은 비율을 차지한 것은 여유로운 크루즈(40%)로 느긋하면서도 여유롭게 바이크 그 자체를 온몸으로 느끼는 게 좋다는 답변과 온몸으로 바람을 맞는 것이 세상 즐겁다, 천천히 자연을 즐기는 게 행복하다는 답변이 이어졌다.

바이크 장르 선호 질문에서 어드벤처 장르의 선호도를 반영하듯 어드벤처 투어도 19%로 예상외로 높은 수치를 기록했다. 기타 의견으로는 브랜드 원메이크 레이스 도전하기, 서킷 어택, 트랙 등 공도가 아닌 서킷에서 즐긴다는 의견도 다수 포함된 점이 눈길을 끈다.

당시에는 생활 정보지를 통해 바이크를 구매하는 비율이 21%, 친구가 타던 바이크 29%, 가족이 타던 바이크 26%로 다소 아날로그적인 방법이 주를 이뤘다. 아무래도 공식 브랜드 매장이 변변치 않았던 시절이니 이해가 간다.

시간이 흘러 요즘에는 각 대형 브랜드 매장을 전보다 쉽게 찾을 수 있고 시설도 좋아 매장에서 구매한다는 비율이 32%로 높아진 건 괄목할 만하다. 가장 높은 건 중고거래 사이트(35%)였다. 한 답변자는 실제로 중고 거래 사이트를 통해 직거래를 하기도 하지만 온라인 쇼핑하듯 관심을 두고 서핑을 할 수 있다는 점이 좋다는 답변을 했다.

이 질문은 과거나 현재가 연령별로 확실한 차이가 있었다. 다소 경제력이 떨어지는 20~30대의 경우는 구매 비용을 가장 중요하게 생각했고 30대 이상의 답변자는 자신이 선호하는 기종 선택을 중요하게 생각했다.

과거와 큰 차이점을 보이는 것은 선호 기종 선택이 무려 70%에 이르며 자신이 좋아하는 것을 고르려는 성향을 파악할 수 있었다. 매장 직원의 조언은 12%에서 1%로 감소했는데 이는 과거에 비해 정보를 얻을 수 있는 방법이 다양해졌기 때문으로 해석된다. 기타 의견으로 발착지성을 가장 중요하게 본다고 답변한 현실적인 라이더도 있었다. 발 착지성은 실제로 구매에 영향을 주는 요소로 구매를 위해 매장을 방문한 후 뒤늦게 기종을 바꾸는 경우가 발생하기도 한다.